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人類真的曾有第三只眼睛嗎
人類真的曾有第三只眼嗎?
在各類故事中，不管是橫眼還是豎眼，凡是擁有第三只眼的，都是不得了的人物。這第三只眼被視為“天眼”，據(jù)說能使人有異能、奇視，是個大殺器。不過，人真的有第三只眼嗎?
第三只眼，確實可以說有
呃，但不是說我們要變成這種形態(tài)……
這事得從動物的起源說起。眼睛本來是感受光照的結構，最初也不能成像，最多也就是感受一下哪里比較亮，哪里比較暗。
眼蟲是具有眼點的單細胞動物，如果你認為它是動物的話，它也攜帶著葉綠素，可以進行光合作用，它用細胞里的橙紅色的眼點(Stigma)配合光感受器(photoreceptor)來尋找光明，以便可以跑過去進行光合作用。
這大概是最原始的視覺系統(tǒng)了。如果你有一臺光學顯微鏡，可以在鄉(xiāng)下糞坑里的那濃濃的綠色湯水中取樣，然后在顯微鏡下找到它們。
后來，多細胞動物演化出了神經，也產生了更加復雜的視覺系統(tǒng)，眼睛作為其中的重要元件，是沒有數(shù)量和位置限制的。比如海蛇尾，全身都覆蓋著感光結構，于是，全身都是小眼睛……
不過，有一個經典的模式，就是兩邊各有一組“側眼”，然后中間再來一組“頂眼”。今天，你在昆蟲中，仍然能夠看到這種組合模式——由許多單眼組成的復眼位于兩側，頭頂還有1-3個單眼。
其實，我們的祖先，早期的脊椎動物很可能也有采取了類似的布局，在今天的一些原始爬行動物中，依然能夠看到這個頂眼。比如鱷蜥，只不過，它頂眼也只有簡單的感光能力。
而對我們而言，頂眼已經內化，變成了一個叫松果體的結構。
神奇的松果體
你別以為松果體會像眼睛那么大……它小到幾乎很難讓你找到——大約只有5-8mm長，3-5mm寬，形似松果，重量不超過1/5克。位置就在這里：
按古人有限的解剖學知識，找到并且重視它的概率很低，所以，此第三眼非彼“天眼”。松果體和“天眼”的關聯(lián)，很可能是后人的牽強附會。至于說想蒙著眼，開發(fā)松果體的視力功能的，我只能說，你想多了。
想靠松果體看見東西不可能，太執(zhí)著到精神恍惚，倒是有希望產生幻覺……但，那是病，得治。
松果體的作用確實容小覷，但它是動物(也包括你)的生活節(jié)律有直接影響。或者說，它就是我們體內的“鐘表”，讓我們的身體知道自己所處的時間，并發(fā)生周期性的變化——比如，每到晚上，就都會變得想睡覺。
松果體產生褪黑激素、黃體生成素釋放激素等多種激素，現(xiàn)在更像是一個腺體，其中，最主要的產物，當然是褪黑激素(melatonin，MLT/MT)。
褪黑激素是綜合性激素，對各個器官和系統(tǒng)都有調控作用，能夠影響和干預人和動物的的許多神經活動，并使之呈現(xiàn)節(jié)律性變化，如體溫、代謝、睡眠與覺醒、情緒、智力等等。
需要特別指出的是，褪黑激素能對下丘腦-垂體-性腺(HPG)軸起作用，影響動物的生殖節(jié)律，使動物出現(xiàn)我們常掛在嘴邊的發(fā)情期，也對女性的月經周期起作用。
褪黑激素，不能神話
褪黑激素的研究始于上個世紀。人們在發(fā)現(xiàn)了褪黑激素能夠調節(jié)生物節(jié)律后，又發(fā)現(xiàn)褪黑激素的更多作用，如可以改善睡眠、抗癌、抗衰老、抗氧化、增強免疫，甚至還有研究說能鎮(zhèn)痛、避孕、抗艾滋……
于是，褪黑激素就從單純用來倒時差的藥物，變成了萬能藥、保健品，一時間，炙手可熱。
沒錯，褪黑激素確實有很多有益的功用，但是，更不要忘記，它是一個綜合性激素，對全身都有調節(jié)作用。因此，額外補充褪黑激素，可能造成身體怎樣的連鎖反應，目前還是很難評估的。有的時候，可能會適得其反。
以過去認為可以促進睡眠的功能為例，人類的睡眠是晝夜交替刺激松果體有規(guī)律地分泌褪黑激素。如果晚上額外服用褪黑激素，也許會產生強烈的睡意，讓人睡個好覺(臺灣地區(qū)有研究認為無效)，但也會沖擊到人體正常的節(jié)律，使人體節(jié)律調節(jié)紊亂。
事實上，現(xiàn)在，關于褪黑激素的作用效果、機理的研究并不透徹，其副作用也尚待全面評估，因此，應該慎服。
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